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进入七月，似乎整个环太平洋火山地震带都活跃了起来…前天（7月14日），里氏7.1级、5.9级核5.7级地震在短短1小时内接连袭击印度尼西亚哈马黑拉岛周边，而就在7天前，印尼马鲁古海便遭遇了一场6.8级地震。除印尼外，印尼地震的四小时前，澳大利亚西部遭遇了一场6.6级地震，13日我国东海海域发生6.0级地震。太平洋东岸的美国加州则在7月4日、5日接连爆发6.4级和7.1级地震，仅仅在7.4-7.8日之间就记录到了3000多次余震！
里氏7.1级的印尼哈马黑拉岛地震是今年全球爆发的第八场7.0级以上地震，引人注目的是，仅仅在一小时内两场近6级余震再度发生。
地震的目的是重新分配地壳内部的压力。可以想象到，如今的环太平洋地震带似乎处于高度的不稳定状态，地质构造复杂，环环相扣可能引发一系列灾害。在美国加州7.1级地震发生后，科学家们预测称有80％的可能性发生5级以上的余震，20％的概率发生6级及以上震级的余震。而事实表明，这一警告是正确的。地震学家表示，预计最终将记录超过30000次1级及以上的地震。
就发生在美国的地震而言，震中南加州坐落在三条主要的大断层之上，任何一条断层的滑落、移位都有可能带来毁灭性的灾难。据美国地质调查局（USGS）4月份发布的一项研究报告显示，过去100年来，加州地下的三大断层异常平静。自旧金山1906年7.8级大地震以来，旧金山湾区仅发生过3次6级以上的地震，但在此之前的短短75年里，共计发生了14次6级及以上地震事件。
抛开最近的地震，地震学家普遍认为旧金山湾区东侧的海沃德断层很可能会在不久的将来发生“异动”。早在2016年，USGS的一份报告就表明在未来30年内，海沃德断层有30％的可能性发生6.7级或更大的地震。
地震往往发生在两个构造板块的交界处，当板块之间相互挤压并产生很大的压力时，能量瞬间释放，两块板块猛烈地相互错位、滑过便形成了地震。不过，并非板块间所有的挤压、碰撞都会发生滑落，运动的板块断层之间若有部分未发生异动，应力将会变大。剩下的压力就会引发新的地震，即余震。
鉴于整个美国西海岸的复杂地质构造，2017年末USGS更是发出了“美国西海岸将爆发一场9.0级大地震”的预警。种种“灵验”的地震预测和近来频发的地震更给居住在震区的人们蒙上了一层阴影…
作者/朱张航宇
信息源：USGS、中国地震局
